プラレールとは
プラレール(Pla-rail)は、1959年（昭和34年）からトミー（現タカラトミー）より販売されている鉄道玩具である。また、姉妹品として、ダイキャスト製の自動車玩具トミカが、1970年より販売されている。
「青いプラスチック製のレールの上を単2または単3乾電池1本で走る3両編成の列車」が製品の基本構成である（一部この原則に当てはまらない1・2・4両編成のものも発売されているほか、セット品で6・7両編成も発売されている）。
鉄道が好きな子供を対象として作られているが、子供に買い与える世代となった親が再び収集・改造などを行うような場合も見られ、ネット上には多数のファンサイトが存在する。そのうえに少子高齢化の流れの中、タカラトミーにしても販路を拡大するため、名鉄モ510形電車のような「大人向け」車両を出すようになったといわれている。
国鉄時代に比べJR各社が様々な車両を発表していることもあり、発売される車種も増加している。また、音、点灯できるライト、カメラなどを取り付けた車両を登場させるなど、エレクトロニクスの進化に合わせてさまざまな新機能が搭載されている。
実在する車両の玩具だけでなくきかんしゃトーマスシリーズもある。プラレールのほかにカプセルプラレールもあり、こちらはトミーの子会社であるユージンが発売している。
また、プラレール博というイベントが主要都市で開催されることがある。イベント記念品など発売されたり、会場で遊ぶことができる。
（参考：Wikipedia）